Les types de nom de domaine
ccTLD's et gTLD's
Il existe deux sortes de noms de domaine les "gTLD's" pour "Generic Top Level Domains" et les "ccTLD" pour "Country Code Top Level Domain".
Les gTLD's correspondent aux extensions indépendantes de la localisation géographique du Registry à savoir les extensions génériques .com .net .org .edu, plus récemment .biz et .info et bientôt les .eu
Ils sont attribués par des Registries (organismes centralisateurs habilités à délivrer des noms de domaine) selon des règles édictées par l'ICANN (en général "premier arrivé, premier servi"). Les Registries eux-même accréditent par la suite des "Registrars".
Les ccTLD's correspondent aux extensions localisables géographiquement par un code pays (.fr pour la France par exemple). Ils sont administrés par une entité locale à laquelle a été totalement déléguée la gestion des noms, à savoir non seulement le pouvoir d'attribuer des noms de domaine mais aussi les modalités et règles propres à une telle attribution.
Par exemple en France - où l'on aime bien le papier et les justificatifs avec des tampons pour faire joli - la règle d'attribution choisie par le NIC France (AFNIC) n'a rien à voir avec le "premier arrivé premier servi" mais repose sur une démarche de revendication, justificatifs à l'appui. On peut modérer le propos en disant que la France institue un contrôle à priori contre un contrôle à posteriori (par règlement contentieux, pour ceux qui suivent) pour les gTLD's et que les règles d'attribution sont en passe d'être assouplies courant 2004. Il y a donc moins de litige mais aussi moins de business (tant pour les registrars que pour les avocats) avec les .fr qu'avec les gTDL's.
Enfin - d'un point de vue purement technique - tout nom de domaine n'est que l'enregistrement et la conservation d'une suite de caractères unique dans une base de donnée centralisée au niveau mondial.
Pourquoi un nom de domaine ?
Mais oui au fait, pourquoi tout cela ?
L'apparition des noms de domaine résulte d'un besoin bien concret - comme sur une carte Michelin - le besoin de nommer l'espace afin de pouvoir y naviguer (sauf que l'espace en question est numérique).
L'interconnexion d'un grand nombre d'ordinateurs (initialement Arpanet) a créé un espace numérique composé de machines en réseau repérées entre elles par des adresses IP. L'avènement de contenus de niveau évolué ainsi que la popularité croissante du réseau et le nombre de machines connectées à nécessité de segmenter ce dernier en domaines que - pour des raisons de commodité - il était plus facile de nommer de façon humainement compréhensible, d'où l'apparition de "noms de domaine".
Les machines continuant d'échanger entre elles selon des protocoles de très bas niveau, le système de nom de domaine est doublé d'un système de traduction homme/machine appelé DNS (voir le chapitre à ce sujet) pour "Domain Name System". Un nom de domaine *n'est pas* un DNS (souvent un nom de domaine est appelé "DNS" : c'est tout à fait inapproprié). Le système DNS permet de traduire un nom de domaine en adresse IP et ce, à l'usage des machines uniquement, ou une adresse IP en nom de domaine et ce, à l'usage des humains uniquement.
Les noms de domaines étant destinés aux humains, ils ont été typés en fonction des quelques secteurs concernés à l'époque :
- .edu : pour les organismes relevant de l'éducation (marginalisé essentiellement aux universités américaines).
- .net : les opérateurs réseau et opérateurs internet, par extension ce qui relève de la technique internet (a largement débordé de cette typologie initiale).
- .org : les associations sans but lucratif.
- .com : les services à vocation commerciale.
L'internet devenant bientôt une zone de chalandise sans précédent, le .com a largement explosé entraînant avec lui les autres extensions pour lesquelles les noms convoités en .com était déjà pris. Depuis, pour désengorger tout ça et relancer un peu le business à peu de frais ont été introduites les .info et .biz
Il y avait en juin 2003 environ 30 millions de gTLD's dans le monde (review février 2004 : + de 34 millions).
Notons que si ce marché est un réel succès, son potentiel est toutefois encore quasi intact modulo l'apparition de nouvelles extensions (à la discrétion des teneurs du système DNS et de ses serveurs root) au grès de l'imagination, telles que .sex .doc .tél .presse .pub etc... etc...
Les raisons du succès
Parallèlement à la popularité croissante et mondiale de l'Internet, les conditions de dépôt de nom de domaine sont volontairement simplifiées et encouragées par le gouvernement américain. Le monopole du registar historique (Network Solutions) sur les .com .net .org est cassé (Bill Clinton). Network Solutions devient Registry, conserve une activité de Registrar tandis que l'ICANN accrédite des dizaines de Registrars de part le monde, assurant ainsi une couverture sans précédent à la distribution de nom de domaine et une proximité nouvelle et accrue pour le consommateur final. Celui ci peut notamment désormais trouver facilement un site dans sa langue pour déposer un nom de domaine. En outre, le prix de vente final baisse de façon très importante (de 70$ initialement à 15~20$ en moyenne aujourd'hui).
Concurrence aidant, d'autres barrières sont levées, le "ticket d'entrée" est abaissé car non seulement le prix est désormais moindre mais la durée minimale requise pour un dépôt passe de deux à un an.
On donc peut dire que l'absence de contrôle à priori (règle du "premier arrivé, premier servi"), combinée à une popularité croissante de l'internet ainsi qu'à une accessibilité grandissante au dépôt de noms (libéralisation et réduction drastique des frais de dépôt) est la cause du boom du secteur.
Le cocktail détonant est en place, la demande augmente tandis que les prix baissent. Le marché est dans un cercle vertueux.
La demande ne faiblissant pas et la ressource se raréfiant (nom de domaine encore libre), le marché devient vite spéculatif entraînant quelques dérives, notamment en matière de cybersquatting.
Alors n'attendez pas trop....
